Сетевые коммутаторы предназначены для соединения нескольких узлов сети в пределах одного или нескольких сегментов сети.
В корпоративной сети коммутаторы выполняют роль устройств доступа и подключаются к более производительным устройствам уровня агрегации.
В качестве устройств доступа для сети ШПД коммутаторы могут выступать в роли «подъездного» коммутационного устройства с последующей агрегацией на коммутаторах следующего уровня сети.